L'AVOP a été fondée en 1948 à l'initiative du cartel romand d'hygiène sociale et morale, parallèlement à la mise en place d'une politique sociale, tant sur le plan fédéral que sur le plan cantonal. A cette époque, l'AVOP réunissait essentiellement des institutions d'éducation.

A l'origine, les buts de l'AVOP étaient :

• le contact avec les autorités cantonales afin d'examiner la question des prix de pension, leur unification et leur adaptation au coût de la vie ;
• la collaboration entre les différents membres de l'association ;
• la formation du personnel et les questions administratives.

Ces buts ont évolué au fil des ans, les objectifs de l'AVOP s'étant considérablement étoffés depuis lors.

Années 50

• sortie du système d'assistance fondée sur la « charité » afin d'évoluer vers une politique sociale basée sur l'équité ;
• résolution du financement des placements venus d'autres cantons ;
• harmonisation des comptabilités des institutions.

Années 60 - 70

• mise en place des CCT et d'un statut indicatif du personnel ;
• élaboration et adoption d'une charte directoriale.

Années 80

• ouverture de l'AVOP aux institutions pour adultes.

Années 90

• mesures d'économies au niveau cantonal (démarche Orchidée).

Années 2000

• programme d'allégements budgétaires de la Confédération ;
• politique socio-éducative et contrats de prestations ;
• réforme de la péréquation financière (RPT).

Années 2010

• mise en place du statut des directeurs ;
• mise en vigueur de la CCT Social pour tout le personnel des ESE ;
• négociation d’un statut des cadres ;
• entrée en vigueur d’un plan comptable harmonisé entre les trois services.
   

Année 2021

• Entrée en fonction d'un nouveau comité ;
• mise en place d'une nouvelle feuille de route.